Qui est le Créateur de Labubu et des Figurines Pop Mart ?

Découvrez Kasing Lung, l’artiste hongkongais-belge de 52 ans qui a créé Labubu et révolutionné l’industrie des art toys avec un empire de 1,8 milliard de dollars.

Sommaire

• Portrait de Kasing Lung : l’homme derrière l’empire Labubu
• Les origines : Hong Kong, point de départ d’une odyssée créative
• L’éveil artistique : des Pays-Bas à la Belgique
• La transition vers l’art toy (2010-2011)
• 2015 : la naissance de The Monsters et de Labubu
• L’homme derrière l’artiste : vie personnelle et inspirations
• L’empire Pop Mart : quand l’art rencontre le business (2019-2025)
• Kasing Lung artiste contemporain : au-delà des jouets
• Le processus créatif de Kasing Lung
• L’impact culturel et artistique de Kasing Lung
• Les projets futurs et la vision de Kasing Lung
• L’héritage et l’influence de Kasing Lung
• Kasing Lung aujourd’hui : entre Hong Kong et Belgique
• Conclusion : Kasing Lung, l’artiste qui a révolutionné l’art toy

Portrait de Kasing Lung : l’homme derrière l’empire Labubu

Dans l’univers foisonnant des art toys et des collectibles, un nom résonne aujourd’hui dans le monde entier : Kasing Lung (龍家昇). Cet artiste de 52 ans, né à Hong Kong mais façonné par l’Europe, est l’esprit créatif derrière Labubu, le petit monstre aux dents acérées qui fait sensation sur tous les continents. Mais qui est vraiment l’homme qui a transformé une créature de conte nordique en phénomène culturel global ?

Les origines : Hong Kong, point de départ d’une odyssée créative

Kasing Lung naît en 1972 à Hong Kong, dans une famille qui va bientôt changer le cours de sa vie. À l’âge de sept ans, un événement majeur bouleverse son existence : ses parents décident d’émigrer aux Pays-Bas avec leur restaurant et leur famille.

« J’étais très réticent à l’époque », confiera-t-il plus tard au sujet de ce déménagement qui semblait l’arracher à ses racines. Ses parents tiennent un restaurant, avec leur logement à l’étage, reproduisant un modèle familial traditionnel dans un environnement totalement nouveau.

Cette transplantation géographique et culturelle va s’avérer déterminante pour son développement artistique. Le jeune Kasing, ne parlant pas néerlandais, trouve refuge dans les livres d’images que lui fournit son institutrice pour l’apprentissage de la langue. Ces albums, peuplés d’elfes nordiques, de créatures mythologiques et de contes européens, nourrissent profondément son imagination.

L’éveil artistique : des Pays-Bas à la Belgique

Formation et influences européennes

« À cette époque, il n’y avait pas de consoles de jeux ou d’ordinateurs »

, le jeune Kasing développe une passion pour le dessin. Il passe des heures silencieusement dans sa chambre, dessinant pour ne pas déranger les clients du restaurant familial, créant ses propres mondes fantastiques inspirés des contes nordiques qu’il découvre.

Cette immersion dans le folklore européen marque profondément sa vision artistique. Les elfes, les créatures des forêts nordiques, et l’esthétique des contes scandinaves deviennent les fondations de son univers créatif.

« Quand j’étais enfant, j’aimais lire des livres d’histoires et j’étais influencé par les anciennes légendes d’elfes européens », explique-t-il.

L’excellence en illustration

Après ses études, Kasing Lung s’installe en Belgique où il se consacre à l’illustration de livres pour enfants. Son talent exceptionnel est rapidement reconnu par ses pairs : il devient le premier artiste d’origine chinoise à remporter le prestigieux Prix belge de l’Illustration.

Cette reconnaissance officielle établit sa réputation dans le monde européen de l’illustration, lui ouvrant des portes vers des collaborations prestigieuses avec des auteurs renommés.

La transition vers l’art toy (2010-2011)

Le tournant créatif

En 2010, Kasing Lung opère un tournant décisif en passant de l’illustration traditionnelle au design de jouets. Cette transition révèle sa vision avant-gardiste : transformer ses créations bidimensionnelles en objets tridimensionnels tangibles.

En 2011, il retourne à Hong Kong pour collaborer avec How2Work, une maison de production réputée spécialisée dans les art toys. Cette collaboration marque le début de sa carrière dans l’univers des collectibles, secteur alors en pleine émergence.

Les premiers succès littéraires

Son premier livre d’illustration chinoise, « My Little Planet », paraît en 2013 à Taïwan. L’œuvre, mettant en scène un petit garçon confronté aux doutes existentiels, révèle déjà la capacité de Kasing Lung à aborder des thèmes profonds à travers un prisme accessible.

En 2014, « Lizzy Wil Danssen » est publié en Belgique par l’éditeur De Eenhoorn, en collaboration avec l’auteure de renom Brigitte Minne. Cette histoire d’un lapin qui se déguise en chat pour apprendre la danse connaît un succès international, étant traduite en plusieurs langues et distribuée à travers l’Europe et l’Asie.

2015 : la naissance de The Monsters et de Labubu

Genèse d’un univers

2015 marque l’année de tous les possibles avec la publication de « The Story of Puca », premier tome de ce qui deviendra la trilogie The Monsters. Kasing Lung crée un monde féerique inspiré de la mythologie nordique, peuplé de créatures à la fois bienveillantes et malicieuses.

Dans ce panthéon émergent plusieurs personnages iconiques :

• Labubu : la créature aux oreilles pointues et aux neuf dents acérées
• Zimomo : le leader de la tribu avec sa queue épineuse
• Tycoco : le squelette timide, petit ami de Labubu
• Spooky : la créature fantomatique
• Pato : l’être rosâtre aux oreilles tombantes
• Yaya : personnage dont le nom est choisi par sa propre fille

La philosophie créative de Kasing Lung

Contrairement aux idées reçues, Labubu n’était pas initialement conçue comme le personnage principal.

« Il n’y a pas de personnage principal dans le monde des Monsters. Tous les personnages sont des personnages principaux et ils ont chacun leur propre histoire », explique Kasing Lung.

Le design distinctif de Labubu révèle une philosophie créative profonde :

« Il y a une raison pour laquelle j’ai créé des personnages avec beaucoup de dents – pour les rendre uniques sur le marché. »

Derrière l’apparence malicieuse se cache une personnalité bienveillante, reflétant la complexité de la nature humaine.

L’homme derrière l’artiste : vie personnelle et inspirations

Famille et influences personnelles

Kasing Lung est marié et père de famille, et sa fille joue un rôle créatif important dans son œuvre.

« Beaucoup de noms de personnages, comme celui de Zimomo, ont été inventés par ma fille », révèle-t-il.

Le personnage Yaya partage même le surnom de sa fille, démontrant l’influence profonde de sa vie familiale sur sa création artistique. Cette dimension personnelle ajoute une couche d’authenticité émotionnelle à son travail.

Philosophie artistique et motivations

Pour Kasing Lung, ses créations sont un exutoire personnel :

« Certaines choses que je voulais faire mais que je n’osais pas faire, je laisse Labubu les faire. »

Cette projection révèle comment l’artiste utilise ses personnages pour exprimer des aspects cachés de sa personnalité.

Sa vision de Labubu a évolué au fil des années :

« Dans le passé, je le considérais juste comme espiègle et farfelu, mais maintenant je pense qu’il montre des qualités beaucoup plus calmes et amicales. »

L’empire Pop Mart : quand l’art rencontre le business (2019-2025)

Le partenariat révolutionnaire

En 2019, Kasing Lung signe un accord de licence exclusive avec Pop Mart, l’entreprise chinoise spécialisée dans les blind box. Cette collaboration transforme radicalement l’écosystème de The Monsters et propulse Labubu vers un succès commercial inédit.

Les chiffres de cette réussite sont vertigineux :

• Plus de 300 versions de Labubu créées
• 1,8 milliard de dollars de chiffre d’affaires Pop Mart en 2024
• +726% de croissance pour la série The Monsters
• Prix variant de 15$ à 960$ selon les formats

Transformation de l’audience

Le partenariat avec Pop Mart révolutionne la démographie des fans. Comme l’explique Kasing Lung :

« Avant de travailler avec Pop Mart, la base de fans était composée à 90% d’hommes et ils collectionnaient principalement les poupées en vinyle. Pop Mart nous a lancés sur le marché chinois, et grâce aux porte-clés en peluche et autres produits, maintenant 80% du public est féminin. »

Kasing Lung artiste contemporain : au-delà des jouets

Reconnaissance dans le monde de l’art

Parallèlement à son succès commercial, Kasing Lung s’impose comme artiste contemporain respecté. Ses œuvres originales atteignent des sommets aux enchères, avec l’illustration « Mon » vendue 330 200 dollars hongkongais en mars 2024.

Son parcours d’expositions internationales témoigne de cette reconnaissance :

• 2020 : « THIS IS WHAT IT FEELS LIKE », première exposition solo à Hidari Zingaro (Tokyo)
• 2022 : Invitation de Takashi Murakami pour une exposition à Kaikai Kiki Gallery (Tokyo)
• 2023 : « Clouds » à Hidari Zingaro (Tokyo)
• 2024 : « Everybody Knows » à The Landmark (Hong Kong)
• 2025 : Participation à Art Basel Hong Kong

Collaborations prestigieuses

Kasing Lung évolue dans l’écosystème artistique de haut niveau. Sa collaboration avec Kaikai Kiki, la structure de Takashi Murakami, le positionne parmi les artistes contemporains asiatiques les plus influents.

Ses œuvres sont représentées par des galeries prestigieuses comme Perrotin (Paris, Shanghai, Séoul), établissant sa légitimité sur le marché de l’art international.

Le processus créatif de Kasing Lung

Méthode de travail

Le processus créatif de Kasing Lung suit une logique narrative précise :

« Cela commence par des croquis. Ensuite, nous travaillons sur les livres illustrés pour raconter une histoire, et de là, nous nous étendons aux jouets et aux produits dérivés en même temps. Nous créons le monde ensemble. »

Cette approche holistique explique la cohérence narrative de l’univers The Monsters, où chaque élément s’articule autour d’une mythologie cohérente.

Innovation et stratégie

Kasing Lung démontre une compréhension fine du marketing moderne :

« J’aime donner des noms uniques à mes personnages. Je pense que l’une des raisons pour lesquelles les gens aiment Labubu, c’est que le nom est très accrocheur. Quand les gens tapent ‘Labubu’ dans la barre de recherche sur Google, ils apparaissent – c’est très clair. »

L’impact culturel et artistique de Kasing Lung

Fusion Est-Ouest

Kasing Lung incarne parfaitement la fusion des cultures asiatique et européenne. Comme il l’observe lui-même :

« Mes créations européennes tendent à laisser plus de place à la contemplation, tandis que mes œuvres asiatiques sont plus directes et accessibles, reflétant les différentes attentes de l’art dans différentes cultures. »

Cette biculturellité enrichit profondément son œuvre, créant un langage artistique universel qui transcende les frontières géographiques.

Révolution de l’art toy

Kasing Lung révolutionne la perception des art toys, les faisant passer du statut de simple collectible à celui d’œuvre d’art contemporain. Ses pièces sont désormais exposées dans des musées et galeries prestigieux, légitimant tout un secteur créatif.

Influence sur la culture populaire

L’impact de Kasing Lung dépasse largement le monde de l’art. Labubu devient un accessoire de mode prisé, ornant les sacs de luxe et inspirant une esthétique « ugly-cute » qui influence designers et créateurs mondiaux.

Les projets futurs et la vision de Kasing Lung

Retour aux sources narratives

Kasing Lung annonce son intention de revenir à ses premières amours :

« L’année prochaine, je prévois de me concentrer sur la création de livres illustrés, qui étaient l’une de mes plus grandes passions. »

Deux projets sont en cours :

• Collaboration avec un auteur belge sur des histoires du quotidien
• Conte de fées qu’il écrira et illustrera entièrement

Expansion cinématographique

Pop Mart et Kasing Lung préparent l’entrée de Labubu dans l’animation, avec des courts métrages prévus pour l’été 2025. Cette diversification vers le divertissement audiovisuel marque une nouvelle étape dans l’évolution de l’univers The Monsters.

Vision à long terme

Kasing Lung souhaite développer son univers progressivement :

« Je veux construire cet univers lentement, mais bien sûr, je veux ajouter plus de personnages. »

Cette approche mesurée contraste avec la frénésie commerciale, démontrant sa volonté de préserver l’intégrité artistique de son œuvre.

L’héritage et l’influence de Kasing Lung

Redéfinition de l’art contemporain

Kasing Lung prouve qu’un artiste peut réussir simultanément dans l’art contemporain et la culture populaire sans compromettre son intégrité créative. Son parcours inspire une nouvelle génération d’artistes qui refusent les cloisonnements traditionnels.

Impact économique

Au-delà de l’art, Kasing Lung génère un écosystème économique considérable :

• Valorisation de Pop Mart à 34 milliards de dollars
• Des milliers d’emplois dans la production et distribution
• Développement du tourisme culturel autour des expositions

Influence pédagogique

Son approche narrative de l’art toy démontre l’importance du storytelling dans la création contemporaine. Les écoles d’art et de design étudient désormais son modèle comme exemple de réussite créative et commerciale.

Kasing Lung aujourd’hui : entre Hong Kong et Belgique

Vie d’artiste international

Kasing Lung partage aujourd’hui sa vie entre Hong Kong et la Belgique, maintenant des studios dans les deux pays. Cette double résidence reflète sa double culture et lui permet de nourrir sa créativité aux sources de ses deux inspirations majeures.

À 52 ans, avec plus de 700 créations à son actif, il représente l’archétype de l’artiste contemporain globalisé, capable de naviguer entre différents marchés et cultures tout en préservant son identité créative unique.

Reconnaissance et récompenses

Les accomplissements de Kasing Lung sont multiples :

• Premier artiste chinois lauréat du Prix belge de l’Illustration
• Œuvres vendues jusqu’à 100 431 dollars aux enchères
• Couverture de Perfect Magazine Issue 8
• Collaboration avec Takashi Murakami

Conclusion : Kasing Lung, l’artiste qui a révolutionné l’art toy

Kasing Lung incarne parfaitement l’artiste du 21ème siècle : capable de créer un langage universel en puisant dans ses racines multiculturelles, de générer un succès commercial phénoménal sans sacrifier son intégrité artistique, et d’influencer simultanément l’art contemporain et la culture populaire.

Son parcours – de l’enfant nostalgique des contes nordiques au créateur d’un empire de 1,8 milliard de dollars – démontre que l’authenticité créative reste le moteur le plus puissant du succès artistique. Dans un monde où les frontières entre art « noble » et culture populaire s’estompent, Kasing Lung trace une voie nouvelle, prouvant qu’un petit monstre aux dents acérées peut porter les rêves et les espoirs de millions de personnes.

Labubu n’est finalement que le reflet de son créateur : un être apparemment simple mais profondément complexe, mêlant innocence et malice, tradition et modernité, Orient et Occident. En créant Labubu, Kasing Lung s’est créé lui-même, devenant l’une des figures les plus influentes de la scène artistique contemporaine mondiale.

« Nous vivons dans le monde réel où notre réalité quotidienne est triste. Nous avons besoin de joie », confie Kasing Lung. À travers Labubu, il offre cette joie au monde entier, prouvant que l’art, sous toutes ses formes, reste l’un des plus beaux cadeaux que l’humanité puisse se faire.